Sources : Auteur, PISA 2015 BSI Economics

Le dernier rapport de PISA souligne également que, en France, les élèves issus de l’immigration se retrouvent particulièrement en situation de difficultés scolaires. 40 % des enfants issus de l’immigration sont en situation de difficulté contre seulement 18 % des autres élèves.

Concernant le taux d’absentéisme, la France se classe plutôt en bonne position avec 11 % des élèves qui ont manqué une journée de cours sans autorisation contre 20 % pour la moyenne des pays de l’OCDE. Cependant, une fois encore, on observe de véritables disparités entre les élèves. Ainsi, 21 % des élèves issus de milieux défavorisés ont déclaré avoir été absents contre 6 % des élèves issus de milieux favorisés. Ces disparités peuvent être un des facteurs expliquant les différences de performance selon le statut socio-économique. Autre particularité de la France, le redoublement demeure une pratique courante avec 22 % des élèves qui ont redoublé au moins une fois (11 % pour la moyenne des pays de l’OCDE).

Côté Sciences, les élèves français, surtout les filles, sont moins attirés par les matières scientifiques que la moyenne des pays de l’OCDE. Ceci peut s’expliquer par le fait qu’en France, peu de filles pensent travailler dans un domaine scientifique (moins d’une sur cinq contre un garçon sur quatre). Dans ce domaine, la France, une fois de plus, est bien en-dessous de la moyenne des pays de l’OCDE.

L’environnement dans lequel se fait l’apprentissage est un des facteurs qui peuvent influencer les performances scolaires. De ce côté-là, la France se place plutôt en bonne position. Moins de 30 % des élèves sont scolarisés dans des établissements où le manque de matériel se fait ressentir. De plus, seuls 20 % sont scolarisés dans des écoles qui manquent de matériel pédagogique. Ce qui est en dessous de la moyenne des pays de l’OCDE. Les écoles françaises sont donc plutôt bien dotées en termes de matériel et l’on n’observe pas de différences selon le niveau socio-économique de l’enfant.

Quelles pistes de réflexion tirer des champions PISA ?

Le rapport PISA ne se contente pas de dresser des constats mais propose également des politiques à mettre en œuvre pour améliorer la qualité de l’éducation dans les pays en difficulté. En France, la principale difficulté consiste à s’attaquer aux inégalités scolaires. Notre système éducatif doit permettre à tous les enfants de progresser, quel que soit leur milieu d’origine. Pour qu’une politique luttant contre les inégalités scolaires ait un impact, il est important de s’attaquer à ce problème dès le plus jeune âge. Sur ce point, la loi d’orientation et de programmation pour la refondation de l’école de la République (juillet 2013) va dans le bon sens puisqu’elle cherche à lutter contre l’échec scolaire dès le plus jeune âge.

Une première piste de réflexion consiste à s’assurer que les établissements défavorisés reçoivent les ressources matérielles mais aussi humaines nécessaires pour aider les enfants en difficulté. Il ne s’agit pas uniquement de donner des ressources supplémentaires mais aussi de s’assurer que celles-ci sont utilisées à bon escient.  Ainsi, le programme « Pupil Premium », mis en place en Angleterre en 2011, donne des financements supplémentaires aux écoles fréquentées par des élèves issus de milieux défavorisés. En contrepartie, les établissements doivent justifier de la progression des élèves défavorisés.

Réduire les inégalités passera aussi inexorablement par les professeurs : les enseignants expérimentés, motivés doivent être incités à enseigner dans ces établissements. Ces incitations pourraient également participer à revaloriser le métier d’enseignant. Par exemple, la Corée du Sud a mis à un système d’incitations reposant sur un supplément de revenu, des classes plus petites et des heures d’enseignement réduites afin d’attirer les enseignants dans les établissements situés dans des zones défavorisées. Cette politique semble porter ses fruits puisque les élèves issus de milieux défavorisés sont plus susceptibles d’avoir un enseignant ayant au moins trois ans d’expérience, que les élèves issus de milieux favorisés. Le rapport souligne également l’importance de suivre les enfants des milieux défavorisés et de leur proposer un enseignement davantage personnalisé. Cela passe d’abord par une évaluation des besoins et de la qualité des enseignements disponibles. Dans ce domaine, la France semble en retard. Seuls 23% des élèves français sont scolarisés dans un établissement où il leur est demandé des commentaires sur les enseignements qu’ils reçoivent contre 69 % pour la moyenne de l’OCDE.

Une  première étape, peu coûteuse, serait donc de généraliser ces pratiques.  Une fois les besoins connus, il est plus facile de proposer un enseignement personnalisé. Ainsi, en Finlande, une des raisons potentielles du succès du système éducatif tient au fait que tous les élèves durant leur cursus ont le droit de recevoir un soutien personnalisé. Proposer un enseignement personnalisé et adapté à tous peut passer par un système de tutorat. En France, seuls 33 % des élèves déclarent bénéficier d’un tutorat dans leur établissement contre 70 % dans la moyenne des pays de l’OCDE, ce qui laisse une large marge de manœuvre.

Toute réforme éducative, pour être efficace, doit être soutenue par le corps enseignant. Ce sont les professeurs qui décideront d’appliquer les réformes ou non. Plusieurs pistes peuvent permettre d’améliorer la qualité des enseignants.  Tout d’abord, il est essentiel de revoir le recrutement des enseignants en France. De nombreux pays, qui ont un système éducation performant comme la Finlande ou le Japon, ont opté pour une politique de recrutement des professeurs plus sélective qu’en France. Côté formation, il existe également des possibilités d’amélioration. Ainsi, l’enquête TALIS de 2013 soulignait qu’en France, les enseignants se sentaient moins bien préparés en termes de pédagogie et participaient moins souvent à des formations continues que dans beaucoup d’autres pays et notamment dans les pays affichant de bons résultats au test PISA. Ainsi, au Japon, les enseignants doivent suivre une formation continue obligatoire et bénéficient d’un système de tutorat dès leur première année de prise de fonction. De plus, depuis 2009, ils sont obligés tous les dix ans de renouveler leur certificat en démontrant qu’ils possèdent toujours les compétences nécessaires pour être enseignant. Autre exemple, à Singapour, les enseignants sont évalués tous les ans et les plus performants se voient octroyer une prime. Il est donc essentiel d’améliorer la formation des enseignants pour qu’ils soient aptes à utiliser les outils pédagogiques les plus efficaces.

Conclusion

Les résultats scolaires en France sont donc très mitigés. Si la dégradation que l’on avait observée jusqu’en 2012 s’est arrêtée, les élèves français ne se situent que dans la moyenne des pays de l’OCDE. Ils sont largement dépassés par Singapour, Hong Kong et le Japon. De plus, les enfants issus de milieux défavorisés ont des résultats bien inférieurs à ceux issus des milieux favorisés.

La France est en réalité un des pays de l’OCDE où le déterminisme social joue un des rôles les plus importants dans la réussite scolaire. Il ne s’agit nullement d’être fataliste, des marges de manœuvre pour améliorer le système éducatif français existent mais il faut impérativement creuser ces pistes de réflexion afin de mettre en place des réformes efficaces. 

^[1] Ce pourcentage représente le pourcentage de la variance des résultats scolaires en sciences qui est expliquée par le statut socio-économique de l’élève. Ce statut est représenté par un indice synthétisant l’éducation des parents, leurs statuts professionnels, les biens possédés par la famille, le nombre de livres et les ressources éducatives disponibles à la maison.